Hay noticias que duelen y que uno quisiera no tener que publicar nunca.
Ésta es una de ellas.
Vuela alto Patrick.
Diana Castilleja
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In memoriam: Patrick Collard (1945-2022)
El 8 de diciembre de 2022 ha fallecido Patrick Collard en Gante, a los 77 años.
Patrick Collard obtuvo el diploma de licenciado en Filología Románica en la Universidad de Gante en 1964. En 1977 se doctoró en literatura española, lo que dio lugar a su primera monografía, Ramón J. Sender en los años 1930-1936: sus ideas sobre la relación entre literatura y sociedad. Aparte de un breve intermezzo en la Universidad de Amberes (1992-1997), ejerció de docente, y luego de catedrático, en la Universidad de Gante, a veces en combinación con cargos en otras universidades o escuelas superiores. Su línea de investigación más constante gira alrededor de la problemática representación de la historia en la ficción narrativa, lo cual se refleja en sus numerosas publicaciones y conferencias acerca de la prosa narrativa histórica de escritores tan diversos como Francisco Ayala, Antonio Benítez Rojo, Jorge Luis Borges, Alejo Carpentier, Germán Espinosa, Álvaro Mutis, Pablo Neruda, Leonardo Padura, Ramón J. Sender y Arturo Uslar Pietri. Tenía una curiosidad intelectual insaciable, era capaz de tender puentes entre varios dominios del saber y de hacer dialogar fluidamente los conocimientos especializados con los divulgativos. Como premiado profesor vocacional, ha sabido transmitir su amor y su entusiasmo por la literatura en español a generaciones de alumnos. En su calidad de director de tesis, lo recordamos como un guía sugerente, generoso y leal. Era el animador de un sinfín de encuentros de hispanistas en el Benelux y era un anfitrión sin par de prestigiosos especialistas del mundo entero. Así, desempeñó un papel central en los eventos académicos en torno al Quinto Centenario, que culminaron en la concesión del doctorado honoris causa a Carlos Fuentes, y en el coloquio internacional Reflejos del Imperio (marzo 2000), que contaba con la participación del eminente escritor mexicano. Organizó el tercer congreso de la Asociación de Hispanistas del Benelux Encuentros, desencuentros, reencuentros. Flandes, Países Bajos y el mundo hispánico en los ss XVI-XVII, celebrado en Gante en octubre del 2008. Por su promoción de la cultura española en el extranjero fue galardonado con la ‘Encomienda de la Orden de Isabel la Católica’ el 2 de agosto de 2000. Patrick Collard se jubiló en 2009, pero no dejó de publicar e interesarse por el hispanismo (belga) desde Sevilla, adonde se mudó. El hispanismo belga ya no será lo que era, ya que se nos fue nuestro “Patriarca”, el apodo que dimos a Patrick con mucho cariño y que él se hizo suyo con su consabida ironía. Expresamos nuestro más sentido pésame a su compañera, Carmen de Mora, y a su familia.
Rita De Maeseneer (Universiteit Antwerpen)